湖南农业大学办学起始于1903年10月8日创办的修业学堂，历经湖南省私立修业高级农业职业学校、湖南省立修业农林专科学校、湖南农学院等阶段。1951年3月，湖南省立修业农林专科学校与湖南大学农业学院合并组建为湖南农学院，同年11月毛泽东主席亲笔题写校名。1978年开始招收硕士研究生，1987年开始招收博士研究生。1994年3月更名为湖南农业大学。
截至2017年9月，学校占地面积2.27平方公里，约3405亩，其中建筑面积75.6万平方米，除土地外的固定资产总额达18亿元，教学科研仪器设备3.3亿元，馆藏图书196万册；学校有博士后科研流动站10个，博士学位授权一级学科11个，硕士学位授权一级学科20，硕士专业学位授权类别11个，是全国首批获得硕士学位授予权单位；有本科专业72个、专科专业2个。有国家重点学科1个，省优势特色学科2个，省部级重点学科16个。动植物科学领域、农业科学领域的ESI学科排名进入全球前1%。学校现有专任教师1288人，在校普通全日制本科生26262人（其中独立学院5916人）、专科生427人，在校研究生4880人